Uma múmia nada mais é do que um cadáver, cuja pele e órgãos foram intencionalmente ou acidentalmente preservados, pelos mais diversos motivos, como exposição a produtos químicos, frio ou baixa umidade.
Múmias naturais são raras, pelas condições específicas para sua formação. Este processo criou as múmias mais antigas conhecidas. Ötzi, congelada em uma glaciação, em 3300 aC, foi achada em 1991.
A palavra múmia tem origem árabe (mumiya), mesmo nome do monte Persa, do qual se escorria uma substância escura, um tipo de petróleo, que acreditava-se possuir propriedades medicinais.
No antigo Egito, acreditava-se que depois de impregnado com esta substância, o corpo seria capaz de chegar preservado ao pós vida.
